磁性是在日常生活中常見的現象，早在5000年前人們就認識了磁現象。天然鐵礦石大抵是人類最早發現的永磁體。在不對其進行任何操作的情況下，永磁體（permanent magnet）磁矩方向可以長期保持不變。硬盤磁片就是一種永磁體，記錄信息則是在其微、納米級的磁疇上對磁矩進行操作實現的。而在不進行寫操作時，它的每個磁疇的磁矩方向不會發生變化，保證了其保存資料的可靠性。隨著信息存儲需求的暴漲，人們為提高信息存儲密度、縮小磁疇尺寸提出了需求，而單分子磁體（single-molecule magnet）把磁性信號記錄單元的尺寸縮小到極致的單個分子層次，也就是磁疇小型化的終極方案。磁盤的信息存儲密度已經從最初的2000 比特每平方英寸提到到了13億比特每平方英寸以上。

　　駐極體（electret）是一類可以與永磁體相類比的材料，可以看作是靜電版的永磁體，也可以用于信息存儲，還用在靜電耳機和麥克風等多個方面，

稀土永磁材料廣泛用于制造永磁筒、永磁磁選機、永磁磁棒、永磁除鐵器等。。駐極體擁有不加外場時可以長期保持的電極化特性，其極化形式與永磁體中的電子自旋極化導致的磁性不同。駐極體特征早在1732年就被Gray發現了，1839年Faraday（法拉第）從理論上總結了這一特征，而在1892年Heaviside首次將electric和magnet兩詞組合成了electr-et（electret），明確提出了駐極體的概念。1919年日本物理學家Eguchi首次合成了駐極體材料，引領了駐極體的研究熱潮。